玄武湖方圓近五里，分作五洲：環(huán)洲、櫻洲、梁洲、翠洲、菱洲，洲洲堤橋相通，各自獨(dú)立又渾然一體，構(gòu)成了獨(dú)特的自然景觀。而自古至今，這五個(gè)洲曾各自有過不同的名稱。

雛形初顯：多如牛毛的五洲之名

隋唐之后一直到明朝，由于都城往北遷移，不但南京整個(gè)沒落了，就連玄武湖也是幾經(jīng)興衰，兩次“被消失”。

直到元末，元政府重新疏浚湖道，用湖泥堆疊，五洲的雛形才漸漸顯現(xiàn)出來。但是當(dāng)時(shí)的史料里并沒有關(guān)于五洲名字的明確記載。

明朝時(shí)期，在《明代都城圖》中，三座島被稱為“舊洲”、“新洲”和“荒洲”，而現(xiàn)在被稱為環(huán)洲的長(zhǎng)島被一分為二，北邊稱“仙擘洲”，南邊叫“龍引洲”。

不過當(dāng)時(shí)這五個(gè)洲的名字并非固定，而是變來變?nèi)サ?。一名多洲，一洲多名的現(xiàn)象比比皆是。新洲、老洲都曾被稱作蓮花洲，而“趾洲”、“菱洲”都被叫過“荒洲”。梁洲曾有“老洲”、“祖洲”、“舊洲”、“蓮花洲”之名，菱洲曾有“太平洲”、“將軍洲”、“麟洲”、“團(tuán)洲”、“荒洲”之名。這些洲名的出現(xiàn)，多數(shù)與其地理位置、洲上物產(chǎn)、人文歷史有著直接的關(guān)系。

直到明末清初，五洲的名字才相對(duì)固定，有了“新洲”、“老洲”、“麟洲”、“志洲”、“長(zhǎng)洲”的稱謂，并一直沿用到民國(guó)初期。

短命的“小聯(lián)合國(guó)”

1928年9月，時(shí)任南京特別市首任市長(zhǎng)的劉紀(jì)文下令，分別以世界五大洲給五洲命名，改“新洲”為“歐洲”、“老洲”為“美洲”、“志洲”為“非洲”、“長(zhǎng)洲”為“亞洲”、“菱洲”為“澳洲”。“元武湖公園”同時(shí)更名為“五洲公園”，其意在“登泰山而小天下，游玄武湖而小五洲”。

然而，由于這一全新的“五洲之名”雖然時(shí)髦大氣，但是純屬憑空產(chǎn)生，既不符合它本身的歷史發(fā)展，也不能反映出它的人文氣息。所以在當(dāng)時(shí)社會(huì)上，對(duì)這個(gè)五洲的名字是貶多于褒，老百姓并不買賬。

聲勢(shì)浩大的“全民海選”

為了尊重民意，1935年，當(dāng)時(shí)的市政府特意為取好五洲的洲名，搞了一次規(guī)模盛大的“全民海選”！當(dāng)時(shí)為了征名，市政府在南京的各大報(bào)紙上登廣告，公開征集，還有專人審核市民的應(yīng)征信。雖然此舉引起了社會(huì)的普遍重視，也陸續(xù)收到了一些熱心市民的來信，但是信中的建議和更名內(nèi)容和市政府的要求相去甚遠(yuǎn)。

于是，專門負(fù)責(zé)更名的五人小組成員陳祖平、吳衍慈等分別提出了自己的更名方案。市政府將各方意見包括五人小組方案，再次公布于眾，廣泛征求社會(huì)各界意見。

最后，1935年7月26號(hào)，在市政府的會(huì)議上，通過了當(dāng)時(shí)市長(zhǎng)馬超俊簽署的一份命名決議：

“亞洲”改為“環(huán)洲”：因洲形屈曲如半環(huán)，櫻洲為其所環(huán)抱，游人于此有曲盡通幽之感。

“歐洲”改為“櫻洲”：因洲上櫻花悅目、櫻桃可口。

“美洲”改為“梁洲”：因念昭明太子梁園故址在此，游人如織，有如當(dāng)日賓客往來之盛況。

“非洲”改為“翠洲”：因洲上修竹亭亭，翠色浮空，與鐘山的蒼翠之色相映成趣。

“澳洲”改為“菱洲”：因洲外原多產(chǎn)紅菱，湖民向稱菱洲。

玄武湖五洲新名稱的產(chǎn)生，完全符合當(dāng)時(shí)提出的“音韻洪亮、字少意多”的原則，既考慮到各洲的歷史與現(xiàn)狀，也符合民意，且富有寓意。這種由政府向社會(huì)征名，集思廣益的做法，也是玄武湖歷史上的首次。

時(shí)至今日，五洲名稱一直得以沿用。如今，五洲也逐漸形成了“環(huán)洲煙雨”、“梁洲秋菊”、“櫻洲花海”、“菱洲山嵐”、“翠洲云樹”各具風(fēng)格的五洲美景。

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